Вище, описуючи феномен людини, ми вказали на фундаментальну характеристику способу буття людини - його усвідомленість. Людина - істота свідоме. Свідомість становить невід'ємний атрибут людського способу життя. Дане положення фактично стало повсякденною «очевидністю».
Специфіка свідомого способу життя людини полягає в його здатності відокремити в представленні себе, своє «Я» від свого життєвого оточення, зробити свій внутрішній світ, свою суб'єктивність предметом осмислення, розуміння, а головне - предметом практичного перетворення. Саме ця здатність і визначає межу, що розділяє тваринний (натурально-природний) і людський (суспільно-історичний) спосіб буття. Тейяр де Шарден назвав цю здатність рефлексією, розуміючи її як сутність, серцевину людської свідомості.
Психологічне розуміння свідомості припускає аналіз самої реальності свідомості і його відображення у філософії та психології, вивчення змісту, структур, форм, механізмів свідомості. Свідомість конституює, збирає, інтегрує різноманітні явища людської реальності в справді цілісний спосіб буття, робить людину Людиною.
Відомий фахівець у галузі психології свідомості В. П. Зінченко пише: «Актуальність і значимість проблеми свідомості не потребує аргументації. Цю проблему вже почали включати до числа глобальних проблем сучасності. Актуальні проблеми формування екологічного, гуманітарної свідомості, за допомогою якого можливо подолання технократичної орієнтації. Еволюцію та зміну свідомості пов'язують з виживанням людства, із запобіганням наростаючою антропологічної катастрофи. Багато вчених, замислюючись про долі людини і людства в мінливому світі, також концентрують свої зусилля на проблематиці свідомості. Словом, людству пора прокинутися. Йому потрібно бодрствующее свідомість, а не тільки чуйний, мозок ». І в той же час актуальність і значимість про-блеми свідомості є зворотним боком його не вивченості.
Проблема змісту, механізмів і структур людської свідомості до сьогоднішнього дня залишається однією з принципово важливих і найбільш складних. У психології поки не лише відсутня феноменологія і теорія свідомості, але й мало достатньо обгрунтованих гіпотез про джерела і природі «Я» (цієї центральної інстанції свідомості людини), гіпотез, здатних бути підставою окремих досліджень. Як правило, вирішуються лише окремі питання, пов'язані з окремими особливостями самосвідомості (самооцінка, образ "Я, уявлення про себе і т.п.) Загалом же проблема« Я - свідомість »у психології залишається, по суті справи, навіть не сформульованої.
Справа ускладнюється і тим, що свідомість виступає об'єктом дослідження багатьох наук, коло яких все більше розширюється. Дослідження свідомості ведуть філософи, антропологи, соціологи, психологи, педагоги, фізіологи та інші представники гуманітарних наук.
Кожна з цих наук вивчає своє коло виділених нею явищ свідомості, сама визначає свій предмет вивчення. Кошти, виділені явища свідомості виявляються досить далекими один від одного і не співвідносяться з свідомістю як з цілим.
Кожна з наук користується власними методологічними схемами, керується своїми ідеалами раціональності, своїми критеріями об'єктивності та науковості дослідження. При цьому далеко не завжди проводяться виразні кордону між формами, станами, структурами, властивостями та механізмами свідомості. Наслідком зазначених особливостей конкретно-наукових досліджень свідомості є їх частковість, фрагментарність, непоєднуване в цілісне наукове уявлення про природу свідомості.
Наше власне виклад проблем свідомості, його форм, структур, станів, механізмів буде вестися на межі філософії і психології, тобто це буде філософсько-психологічний аналіз феномена свідомості. Його необхідність викликана як особливістю свідомих явищ, так і специфікою мови їх опису.
Філософське розгляд проблеми свідомості пов'язано з аналізом співвідношення категорій свідомості і буття. Як відомо, питання про відношення свідомості до буття був і залишається основним питанням філософії. Це положення вірне для різних філософських систем, в тому числі для філософської антропології.
Ми вже відзначали, що в центрі роздумів філософської антропології стоїть проблема природи людини, її місця в світі, його відносин до світу, і в світі, питання про сенс життя людини і т.п. Фундаментальною особливістю людського способу життя тут покладається його свідомість. Саме свідомість становить специфічну відмінність людини, визначає його унікальне становище в світі, конституює його особливий онтологічний статус, спосіб його буття. Буття людини включає в себе як невід'ємний момент свідомість. Людське буття - це усвідомлене буття.