Існування життєвої психології ставить питання про її взаємини з науковою психологією. Це питання, крім академічного інтересу, має і практичний сенс. Якщо об'єктивно наше життя пронизане психологічними зв'язками і відносинами, якщо існує в специфічних формах життєва психологія, а ми є її живими носіями, то цілком можливо припустити, що психологами ми стаємо (або не стаємо), засвоюючи психологічні уроки повсякденного життя. Адже називаємо ж ми психологом людини, який володіє мистецтвом розуміти іншу людину, здатного робити на інших психологічний вплив, хоча добре знаємо - психологічної освіти він не має. Нерідко знавці людської природи зовсім не знайомі ні з теоретичними основами, ні з практичними методами психології.
Особливий сенс питання про взаємини життєвої і наукової психології набуває в антроповедческіх професіях. Той чи інший рівень психологічної культури педагога, лікаря, керівника позначається на фізичному і психічному здоров'ї, продуктивності діяльності багатьох людей. У педагогічній літературі постійно наголошується, що талановитий педагог відрізняється від своїх колег, в першу чергу, психологічної компетентністю. То чи можна стати талановитим педагогом, майстром педагогічної діяльності, сподіваючись на свої життєві психологічні знання? Відповісти на це запитання можна лише зафіксувавши відмінності між життєвої і науковою психологією. У психологічних працях виділяють цілий ряд відмінностей; вкажемо на основні з них.
Існують відмінності в об'єкті життєвої і наукової психології, тобто відмінності в тому, хто і що стає джерелом психологічних знань. Об'єктом життєвої психології завжди виступають конкретні люди, з якими ми безпосередньо стикаємося. Індивідуальний психологічний досвід в основному і складається з досвіду спілкування і взаємовідносин з найближчим оточенням. Об'єкт наукової психології історично змінювався і включав в себе різноманітні прояви людської психіки.
Звідси випливає й інше розрізнення життєвої і наукової психології - розходження в рівні узагальненості знань. Знання життєвої психології приурочені до конкретних ситуацій і до конкретних людей, а тому мало узагальнені і ситуативні. Найчастіше вони виражаються образно, метафорично. Знання наукової психології відрізняються узагальненістю, фіксують факти і закономірності поведінки, спілкування, взаємодії людей, їх внутрішнього життя. Як правило, вони виражені в поняттях. Поняття вказує на суттєві і постійні властивості людської психології.
Життєві і наукові психологічні знання розрізняються також і в способах їх отримання. Життєві знання про психоло-гії і людини здобуваються шляхом безпосереднього спостереження за лругих людьми і самоспостереження. Наукова психологія для отримання нових знань та їх логічного структурування використовує цілий арсенал методів: цілеспрямоване спостереження, експеримент, тести, інтерпретацію текстів, методи практичної психології і т.д.
Різноманіття методів отримання знань наукової психології призводить до ще одного суттєвого її відмінності від життєвої психології - до наявності великого, різноманітного матеріалу, що відображає психологічні аспекти багатогранної життєдіяльності людини. Цей матеріал узагальнено, систематизовано, представлений у логічно несуперечливих конструкціях, поняттях, теоріях. Психологічній науці властива усвідомлена тенденція до расчлененному опису психологічної реальності. Знання життєвої психології несистематизовані, фрагментарні, часто суперечать один одному.
Істотно різні шляхи і способи передачі знань життєвої і наукової психології. Можливості трансляції повсякденних психологічних знань від однієї людини до іншої, від старших до молодших вельми обмежені. Тут як не можна краще застосовне правило: кожен вчиться на своєму власному досвіді і на своїх помилках. З одного боку, існують труднощі вербалізації індивідуального психологічного досвіду, вираження суб'єктивних переживань у мові для їх передачі, а з іншого - присутній певного роду недовіра до істинності повідомлюваного відомостей. Сказане легко ілюструється одвічною проблемою батьків і дітей, старших і молодших, коли підростаюче покоління не визнає общезначимости цінностей, норм взаємовідносин, накопиченого досвіду старшого покоління.
Науково-психологічні знання вивірені і впорядковані в наукових теоріях, описані в наукових працях. Існують соціально відпрацьовані і закріплені способи і форми поповнення та збереження, відтворення і передачі науково-психологічних знань; дослідні інститути, навчальні заклади, наукова література та ін
Зіставлення можливостей життєвої і наукової психології показує істотні переваги останньої для людинознавчих професій. Для продуктивної взаємодії з іншими потрібні фундаментальні психологічні знання, які узагальнювали б відповідний досвід всього людського співтовариства, а не тільки особистий досвід зустрічей з іншими і з самим собою. Разом з тим неприпустимо зневажливе ставлення до життєвої психології. Узагальнений і науково виражений досвід спільної життєдіяльності людей отримує свою значимість, коли він «пропущений» через внутрішній досвід, коли він перетворився на особисте надбання.
Розуміння іншого можливо, якщо людина здатна уявити себе іншим, пережити його стан як своє. Не випадково говорять, що гарні батьки і педагоги ті, хто пам'ятають своє дитинство і свої дитячі переживання, і тому здатні уявити себе в дитині. Продуктивна педагогічна діяльність необхідно грунтується на науковій психології, але педагог, крім цього, повинен бути хорошим життєвим психологом, наступним своїй інтуїції, своєму внутрішньому досвіду. Різні форми позанаукового психологічного знання - народна мудрість, художні твори і т.д. - Володіють однією безперечною гідністю - вони достовірно і образно відображають реальні життєві ситуації, цілісність людського життя, зачіпають глибинні шари душі людини, наводять на роздуми про себе, про свою душевного і духовного життя.
Поняття та концепції наукової психології впливають на життєві уявлення людей про свою психічного життя. У розмовну мову проникають наукові поняття психології, і люди починають висловлювати свої суб'єктивні стану через ці поняття. У першу чергу, це ті поняття, які описують динаміку і напруженість психічного життя, такі, як «комплекс», «стрес», «компенсація», «заміщення» та ін Великий вплив на повсякденне свідомість надали, наприклад, роботи відомого психолога і лікаря, засновника психоаналізу - З. Фрейда. Люди, котрі познайомилися з його вченням про неврозах, стали пояснювати свою поведінку, свої внутрішні переживання термінами і конструкціями психоаналітичної теорії, внаслідок цього практикуючі психотерапевти зафіксували істотне зростання відповідних неврозів.