Сенсорний розвиток дитини - це розвиток його сприйняття і формування уявлень про зовнішні властивості предметів: їх форму, колір, величиною, положення в просторі, а також запаху, смаку і тд. З развитем сенсорики (від лат. Sensus - сприйнаття) у дитини з'являється можливість оволодіння естетичними цінностями в природі і суспільстві. З сприйняття предметів і явищ окружаюшего світу починається пізнання, тому сенсорні здібності є фундаментом розумового розвитку дитини.
Сенсорні здібності - це функціональні можливості організму, що забезпечують відчуття і сприйняття людиною навколишнього світу і самого себе. У розвитку сенсорних здібностей важливе місце займає засвоєння сенсорних еталонів.
Сенсорні еталони - загальноприйняті зразки зовнішніх властивостей предметів. В якості сенсорних еталонів кольору виступають сім кольорів спектра та їх відтінки по світлин і насиченості, як еталони форми - геометричні фігури, величини - метрична система заходів і т.д.
Відчуття - це відображення окремих властивостей предметів, що безпосередньо впливають на органи почуттів (на аналізатори зору, слуху, дотику, нюху та ін.)
Сприйняття - цілісне відображення зовнішнього матеріального предмета або явища, безпосередньо впливає на органи почуттів. За допомогою зорового аналізатора людина сприймає такі властивості, як форма, колір, величина; за допомогою смакового аналізатора визначає, кислий це предмет або солодкий і тд.
Уявлення - чуттєвий образ явища або предмета, який в даний момент не сприймається, але був сприйнятий раніше в тій чи іншій формі. На основі таких уявлень людина може описувати властивості предмета чи явища, відсутнього в даний момент.
У ряді інших здібностей, надано для успіх діяльності не тільки учня, а й музиканта, художника, письменника, конструктора, сенсорні здібності займають провідне місце. Вони дають можливість з особливою глибиною, ясністю і точністю вловлювати і передавати найтонші нюанси форми, кольору, звуку та інших зовнішніх властивостей предметів і явищ.
Вже в дошкільному віці діти стикаються з різноманіттям форм, фарб до інших властивостей предметів, зокрема іграшок і предметів домашнього ужитку. Знайомляться вони і з творами мистецтва - живописом, музикою, скульптурою. Кожна дитина, так чи інакше, сприймає все це, але коли таке засвоєння відбувається стихійно, воно часто виявляється поверхневим і неповноцінним. Отже, краще, що б процес розвитку сенсорних здібностей здійснювався цілеспрямовано. У п'ять, сім років основна увага повинна приділятися сприйняття форми, величини і кольору. Правильне формування цих понять необхідно для засвоєння багатьох навчальних предметів у школі, і для формування здібностей до багатьох видів творчої діяльності.
Етапи цілеспрямованого розвитку сенсорних здібностей включають в себе:
- Формування сенсорних еталонів
- Навчання способам обстеження предмета, а так само розрізняти форму, колір та величину, виконувати все більш складні окомірні дії.
- Розвиток аналітичного сприйняття: вміння розбиратися в поєднаннях кольорів, розчленовувати форму предметів, виділяти окремі вимірювання величини.