Класифікація - це уявне розподіл предметів на класи відповідно до найбільш суттєвими ознаками. Для проведення класифікації необхідно вміти аналізувати матеріал, співставляти (співвідносити) один з одним окремі його елементи, знаходити в них спільні ознаки, здійснювати на цій основа узагальнення, розподіляти предмети за групами на підставі виділених в них і відображених у слові - назві групи - спільних ознак . Таким чином, здійснення класифікацією передбачає використання прийомів порівняння і узагальнення. Узагальнення - це уявне об'єднання предметів і явищ за їх загальним і суттєві ознаками.
Оволодіти прийомами узагальнення та класифікації в повному обсязі дошкільнята поки не в змозі. Йому ще важко освоїти необхідні для цього елементи формальної логіки. Проте деяким вмінням, необхідним для оволодіння цими прийомами, навчити його можна. Наприклад, у нього можна сформувати такі вміння:
Відносити конкретний об'єкт до заданого дорослим класу і, навпаки, конкретизувати заданий дорослим загальне поняття через поодинокі (дія віднесення).
Щоб уміти відносити конкретний об'єкт до заданого дорослим класу (наприклад, тарілку - до класу «посуд») або конкретизувати заданий дорослим загальне поняття через поодинокі (наприклад, «іграшки» - це пірамідка, машинка, лялька), діти повинні знати узагальнюючі слова, тільки за цієї умови можливе здійснення узагальнення і подальшої классіфііщіі. З такими словами вони знайомляться зазвичай, у процесі спілкування з дорослими - в розмовах, при читанні дитячої літератури, при винолненіі різноманітних доручень, а також безпосередньо в ігровій діяльності. Разом з тим ефективнішими є спеціально організовані заняття, в яких дітям даються узагальнені назви, що відповідають їхньому рівню знань та життєвих уявлень.
Найбільш високочастотними високоамплітудними для дошкільника є наступні узагальнюючі слова: комахи, взуття, меблі, інструменти, транспорт, фрукти, дерева, зброю.
Оскільки пасивний словник дитини ширше його активного словника, дитина може розуміти ці слова, але не вживати у своїй промові.
2. Групувати об'єкта на основі самостійно знайдених загальних ознак і позначати утворену групу словом (дії узагальнення і позначення).
Розвиток цього вміння проходить зазвичай кілька етапів. Спочатку дитина об'єднує предмети в одну групу, але назвати створення групи не може, тому що недостатньо добре усвідомлює загальні ознаки цих предметів. На наступному етапі дитина вже робить спроби позначити згруповано предмети, але замість родового слова використовує назву одного з предметів групи (черешня, вишня, полуниця - "черешні") або вказує на дію яке може виробляти предмет або яке можна виробляти з предметом (ліжко, стілець , крісло - "сидіти"). Основна проблема даного етапу - невміння виділяти загальні ознаки і позначати їх узагальнюючим словом. Третій етап відрізняється від попереднього тим, що тут дитина вже вживає узагальнена назва для позначення групи як цілого. Однак, як і на попередньому етапі, назва групи узагальнюючим словом слід тільки після реально виконаної угруповання предметів. Найбільш важливим є четвертий, заключний етап, на якому формується так називемое "випереджувальний узагальнення". На цьому етапі дитина ще до здійснення угруповання предметів може позначити їх родовим поняттям. Оволодіння випереджаючим словесним узагальненням сприяє розвитку вміння здійснювати угрупування в розумі.
3. Розподіляти об'єкти за класами (дія класифікації).
На відміну від узагальнення, класифікація, крім розглянутих дій, передбачає проведення розподілу об'єктів за класами (або предметів по групах). Такий розподіл завжди має відносний характер, оскільки багато об'єктів, внаслідок своєї складності, не можуть бути зараховані тільки до якого-небудь одного класу. Все залежить від підстави, за якими проводиться класифікація. Під ним розуміється ознака, з точки зору якого дане безліч ділиться на класи. Одні й ті ж предмети можна класифікувати по-різному, в залежності від того, яка буде ознака береться за основу (наприклад, у грі "Універсальний магазин" як такої підстави виступає вид "товару" - фрукти, овочі і т.п; якщо б був узятий інший ознака, скажімо, колір або ціна «товару», то його кінцевий розподіл виглядало б інакше).
При побудові класифікації важливо також вміти співвідносити поняття різного ступеня узагальненості. Одиничні об'єкти можуть бути об'єднані поняттям другого ступеня узагальненості (наприклад, окунь, карась, щука - це риби), а це поняття, у свою чергу, разом з іншими поняттями того ж роду може бути включено в поняти ще більш широкого обсягу - в поняття третього ступеня узагальненості (наприклад, риби, птахи, звірі - тварини) і т.д. Існують і інші правила проведення класифікації, але навчати їм бажано в більш старшому віці